Estima-se que dois terços da população inicial da cidade de Nova York já viveram nessas armadilhas mortais, até que as moradias foram finalmente reformadas.
A próspera cidade que nunca dorme, a cidade de Nova York, nem sempre foi tão brilhante, acolhedora ou encantadora como é agora. Na verdade, o destino mais popular de Nova York passou por muitas mudanças ao longo dos séculos, muitas das quais ajudaram a moldar a cidade que é hoje. A cidade de Nova York já foi considerada o ‘caldeirão’ da América, com imigrantes de todo o mundo reunidos em um lugar pela primeira vez para tentar começar uma nova vida. A América já foi um farol brilhante de esperança para o resto do mundo e, quando uma passagem era comprada para uma passagem para uma nova vida, as pessoas pensavam nas palavras ‘esperança’, ‘liberdade’ e ‘futuro’.
Com multidões fugindo de seus próprios países em busca de uma vida melhor e cidades como Nova York se tornando cada vez mais populosas semana a semana, também surgiram problemas com o afluxo de pessoas. Em um curto período de tempo, mais imigrantes inundaram a cidade de Nova York do que a cidade estava realmente equipada para lidar, o que significava que a escassez de quase tudo se tornou um grande problema. A moradia, especificamente, era algo que precisava ser remediado, pois grupos de pessoas teriam ido parar nas ruas não fosse a implantação dos cortiços. No entanto, isso também levou a seus próprios problemas no que hoje é o Lower East Side de Manhattan.
A ascensão das questões Tenement-Bourne
Por volta de 1900, estima-se que cerca de 2,3 milhões de pessoas viviam em cortiços. Em suma, isso representava aproximadamente dois terços da população total de Nova York, amontoados em espaços que geralmente tinham pouca iluminação, eram apertados e levavam as pessoas a viverem umas sobre as outras, sem espaço pessoal e sem encanamento interno, o que significava que a higiene também era uma grande preocupação na época. Os apartamentos eram estreitos e baixos e foram construídos para suportar o crescente número de pessoas que fugiram para a cidade de Nova York, e acabaram se tornando a ruína da imigração também, até as reformas dos cortiços, posteriormente, forçadas por tumultos, transformou a cidade e acabou com as más condições de vida.
É senso comum que muitas pessoas que saem muito próximas umas das outras em condições pouco higiênicas podem facilmente levar à transmissão de doenças e outras enfermidades. Este era um dos maiores problemas dos cortiços – enquanto continuavam a ser construídos, as doenças assolavam cada prédio, com os inquilinos incapazes de fazer muito além de lidar com as consequências das más condições de vida. Estima-se que mais de 80.000 cortiços tenham sido construídos apenas em 1900, e cada um não tinha mais de sete andares, ocupando todo o espaço do lote em que foi construído. Os lotes em si normalmente teriam cerca de 25 pés de largura por 100 pés de comprimento, o que, como se pode imaginar, deixava muito pouco espaço para fazer muita coisa. Quando os cortiços foram construídos, eles deveriam ser apartamentos unifamiliares e, à medida que aumentava a necessidade de mais espaço, os apartamentos seriam adicionados, ocupando o espaço do quintal e sendo adicionados aos telhados dos edifícios.
Com essa forma rápida de construção, os cortiços começaram a enfrentar outros problemas: eles eram totalmente inseguros para quem morava neles. Os apartamentos internos tinham pouca ou nenhuma ventilação, pois filtros de ar precisavam ser construídos nos apartamentos antes de serem abertos para as pessoas morarem. Os apartamentos nas ruas tinham ventilação, mas apenas porque tinham janelas – uma comodidade que os apartamentos internos extremamente carente. Isso também levou à falta de luz, o que significava que velas e qualquer outra forma de fonte de luz movida a fogo eram necessárias para ver depois que o sol se punha. Isso trouxe riscos em si, como incêndios, nos quais um edifício residencial inteiro poderia pegar fogo devido à sua construção barata e ao mínimo, se houver, regulamentos de segurança.
O Grande Incêndio de Chicago de 1871 foi o primeiro alerta para aqueles que viviam em cortiços e as cidades responsáveis por construí-los. Isso forçou restrições à construção de estrutura de madeira e também incentivou as cidades a começarem a construir espaços de convivência na periferia da cidade, forçando as pessoas a se espalharem e, por extensão, incentivando a habitação em várias áreas, e não apenas naquelas que cercavam seus locais de trabalho no meio da cidade. a cidade. Após a epidemia de cólera em 1849, responsável por tirar a vida de 5.000 pessoas, ocorreu uma grande virada: os motins de Nova York. Esses distúrbios, que eram contra o novo recrutamento militar, mas também contra as más condições de vida, forçaram o Tenement House Act de 1867, mudando a maneira como as pessoas viviam na cidade de Nova York a partir de então.