A história assustadora das catacumbas, que alguns dizem ser assombradas, sob Portland.
A história mostra que a verdade é realmente mais estranha que a ficção. Certamente se encaixa na imagem da história que Praga e o Vaticano são sustentados por catacumbas. Mas pode ser uma surpresa descobrir que existe uma intrincada rede de túneis subterrâneos sob Portland, Oregon, favorito dos viajantes modernos.
As histórias associadas a esses chamados ‘túneis de Xangai’ são variadas, vívidas e profundamente perturbadoras, e há um debate animado sobre a validade das alegações ultrajantes. Talvez algum dia alguém desça aos túneis sob Portland e acabe com o assunto de uma vez por todas.
Portland histórico deu origem aos túneis de Xangai
Houve alguns fenômenos ocorrendo ao mesmo tempo que se relacionam com a história dos túneis de Xangai.
Em 1800, Portland era uma movimentada cidade portuária. Como todas as cidades portuárias, as ruas eram repletas de bares e salões e os becos sombrios estavam repletos de vícios.
Marinheiros, estivadores e comerciantes trabalhavam longas horas em condições extremas e, como o mundo era amplamente desgovernado, havia pouca proteção em termos de leis trabalhistas e direitos humanos.
Se um navio estava prestes a cruzar o mundo, encontrar trabalhadores para participar da jornada era um desafio sempre presente, pois o salário não justificava, para muitos, as dificuldades e o compromisso de tempo.
Ao mesmo tempo, neste mundo mais antigo e simples, marinheiros e estivadores eram famosos por seus apetites embriagados, incluindo uma inclinação para a intoxicação luxuosa de substâncias ilícitas.
Depois de uma longa e solitária jornada, um jovem com bolhas nas mãos e sem responsabilidades teria tido pouca dificuldade em encontrar vícios baratos e satisfatórios e prazeres do tipo mais elevado e depravado.
Como resultado, a economia ilícita estava prosperando e geralmente aceita como um elemento fixo de Portland.
Na década de 1850, como na maioria das cidades portuárias, uma enorme quantidade de riqueza foi gerada.
A nova classe de residentes de Portland bons e decentes, orientados para a família, estava crescendo em população e influência. Uma das demandas que fizeram ao governo foi a limpeza das ruas para que a cidade fosse um lugar mais seguro para as crianças.
Felizmente para os homens do vício, os políticos eram como rios, pois escolhiam o caminho de menor resistência. Em vez de acabar com a lucrativa economia subterrânea, foi implementada uma política de “longe da vista, longe da mente”.
Os bordéis, antros de drogas, cassinos e rotas de tráfico se mudaram para o subsolo – literalmente.
Os túneis apoiaram a economia de Portland
Os muitos bares, restaurantes, barbeiros e serviços de lavanderia do centro de Portland (agora considerado Old Chinatown) foram cúmplices da operação dos túneis de Xangai.
Os porões dos vários estabelecimentos eram conectados por túneis toscamente construídos. O que surgiu foi uma intrincada rede de salas e passagens escondidas sob a cidade.
Embora um uso dos túneis fosse para vícios ilícitos, havia outro uso muito mais importante; ou seja, conectando o centro de Portland com a orla.
Os túneis resolveram várias lacunas na economia. A escassez de mão-de-obra mencionada acima em navios de carga foi resolvida por meio de trabalho forçado, e os túneis de Xangai permitiram que essa prática ocorresse nas sombras.
Marinheiros bêbados que se recusavam a trabalhar eram sequestrados em bares e salões da cidade. Eles foram vistos entrando em um estabelecimento, mas não saindo. Eles foram arrastados para porões e escadarias escuras e levados para navios do outro lado dos túneis.
Muitos desses navios de carga foram para lugares tão distantes quanto a China, de onde veio o nome Shanghai Tunnels.
Na colagem instável da memória bêbada, um homem se lembraria de ter se divertido em um bar de Portland e, ao acordar, estaria em um navio de carga infestado de ratos balançando em direção ao mundo.
Que mão estranha o destino deu a esses homens.
Os cargueiros que chegavam também traziam toneladas de contrabando. Com uma crescente burocracia de fiscalizações e alfândegas, os túneis se tornaram uma forma confiável de descarregar e transportar cargas ilegais sem levantar bandeiras.
Até certo ponto, a Velha Chinatown era habitada por migrantes traficados e, para muitos desses refugiados, suas primeiras impressões do Novo Mundo foram impressas de dentro dos túneis. Muitas de suas primeiras ocupações também foram nos túneis como traficantes de vícios.
Explorando os túneis de Xangai
Infelizmente, não há meios legais pelos quais os visitantes possam acessar os túneis. Costumava haver passeios, mas devido ao fechamento dos restaurantes em 2020, o acesso foi limitado.
SinCityPortland continua a oferecer passeios a pé pela Old Chinatown, que também é a maior China Town dos Estados Unidos.
No entanto, os passeios são realizados acima do solo e as histórias dos túneis são contadas por meio de artefatos e registros recuperados, em vez de imersão.