Por um lado, a era vitoriana foi uma época de paz e elegância. Por outro, estava repleto de perigos desconhecidos e, às vezes, de inovações fatais.
Uma época marcada pela arquitetura gótica, saias largas e o máximo em elegância, a era vitoriana foi uma época que mais romantizou e se associou a algumas das melhores literaturas do mundo e estilos de vida mais lendários. Embora as influências vitorianas tenham percorrido o mundo, também havia muitos perigos associados a esse período e época que muitos não perceberam imediatamente. Inovação e invenção eram duas coisas abundantes entre o início de 1800 e o ano de 1900, mas isso também levou a algumas consequências inesperadas, bem como a situações desagradáveis para muitas pessoas desinformadas.
Da malfadada passagem de navios para outros países ao uso de produtos químicos nocivos com a intenção de melhorar vidas, a era vitoriana foi tão mórbida quanto elaborada. Um período verdadeiramente contraditório cheio de natureza experimental e um desejo de avançar na vida humana, essas foram as falhas mais fatais que afetaram as pessoas que viviam naquela época, desde as viagens até a vida doméstica.
Viagens de navio estavam amplamente disponíveis, mas longe de serem seguras
Muitos aspectos positivos vieram da era vitoriana e do reinado da rainha Vitória, mas as viagens de navio não eram um deles. Enquanto as taxas de fertilidade estavam em alta, havia um tempo de paz e a medicina estava tendo avanços incríveis, viajar não era algo que estivesse à altura do lar. Como o entretenimento, como circos e festivais, estava em movimento, as pessoas recorriam aos navios para levá-los de um país para outro. A passagem segura era algo que não era garantido, pois muitos não perceberam imediatamente como seria apertado, primitivo e difícil viajar de navio.
Muitos da Europa também estavam emigrando para os Estados Unidos, Canadá e Austrália, e enfrentaram problemas no navio que consistiam em qualquer coisa, desde superlotação a ácido bórico e incêndios. Um incidente detalha a saia de crinolina de uma mulher pegando fogo ao arrastar no chão e, por sua vez, duas salas de navio também pegaram fogo. Esta não era uma ocorrência incomum e também era apenas um dos perigos da viagem de navio. Além disso, passagens de emigrantes daquela época detalhavam como muitos dos quartos do navio eram fedorentos e impuros, já que muitos ficavam apertados em compartimentos inferiores durante o período. A fome tornou-se um problema para aqueles que não trouxeram preparações alimentares suficientes, pois não havia nenhuma no navio, e os passageiros foram forçados a cozinhar suas próprias refeições e prover suas próprias refeições.
Em um esforço para preservar os alimentos para viagens longas, o ácido bórico foi adicionado ao leite, o que permitiu que os laticínios mantivessem sua vida, mas também provou ser tóxico para os seres humanos. Embora o perigo não tenha sido descoberto imediatamente, foi finalmente decidido que o ácido bórico não era um componente seguro para preservação e seu uso foi interrompido depois que o uso prolongado provou ser prejudicial.
‘Canine Madness’ também conhecida como hidrofobia, ou como é comumente conhecida, raiva
É isso mesmo – a raiva era uma preocupação relativamente alta em 1800, de acordo com Geri Walton. Um dos casos mais conhecidos de raiva ocorreu em Manchester em 1881, quando um cão raivoso entrou correndo em uma loja, mordendo uma garota duas vezes antes de ser perseguido. Os pacientes pareciam bem até que também fossem infectados com hidrofobia, para a qual não havia cura. Acreditava-se que uma vacina foi inventada em 1885 até que se revelou ineficaz e até hoje não há vacina ou cura para a doença transmitida por animais.
O famoso smog de Londres
Embora o nevoeiro e a fumaça sejam frequentemente associados a Londres, durante o século XIX, era de uma fonte bastante desagradável. Entre os barcos a vapor que funcionavam em pleno no porto e o facto de o carvão ser a principal fonte de energia, a fuligem e o fumo escapavam constantemente das casas e comércios. Além da visibilidade e da saúde pulmonar serem um problema, o aroma e os cheiros de Londres durante o século XIX estavam longe de ser glamorosos. Com os negócios crescendo – de oficinas de cola a fazendas e matadouros, levando a estrume e outros aromas desagradáveis e pútridos – havia uma série consistente de aromas sendo bombeados no ar da cidade. Não havia muitos lugares onde os residentes da cidade pudessem ir para escapar de cheiros ofensivos como esses, limitando assim muito a pureza do ar.
Muitos dos riscos à saúde associados a esses cheiros não foram percebidos imediatamente, pois as pessoas os inalavam diariamente. Uma caminhada rápida até a cidade seria consumida por qualquer número de cheiros sendo bombeados para fora do prédio mais próximo, criando uma experiência nada agradável em comparação com as cidades de hoje em dia. Aqueles que acham as cidades longe de serem encantadoras teriam visto a Londres da era vitoriana como uma espécie de pesadelo.