Ele vem com um pequeno preço, mas não maior do que o preço que os estudantes universitários pagam depois de quatro anos para obter seus diplomas.
A Natural Light Beer não evoca exatamente imagens de museus de arte luxuosos e peças de arte de valor inestimável, mas a empresa, também conhecida como Natty Light, está no processo de mudar isso. Se a primeira parcela de arte oficial da empresa na Grand Central Station é uma indicação, a Natty Light está a caminho de fazer exatamente isso. A obra de arte é uma homenagem direta aos estudantes universitários de todos os lugares, já que a marca se tornou uma espécie de mercadoria nos campi universitários e já existe há algum tempo.
Sendo referida como a peça de arte ‘mais cara’ do mundo, os componentes que compõem a peça grande são, de fato, uma das coisas mais caras em que a maioria dos universitários gastará dinheiro ao lado de uma casa. A instalação, que é parte arte e parte declaração social, agora está chamando a atenção para o custo crescente das mensalidades da faculdade e para o fato de que muitos estudantes começam suas vidas e entram no ‘mundo real’ com uma dívida impressionante. No entanto, o que realmente chama a atenção não é a obra de arte em si, mas o meio que foi usado para criá-la. E agora, não é pintado ou esboçado.
Esses diplomas universitários acabaram de encontrar uma casa melhor do que uma moldura empoeirada na parede
A peça, intitulada Da Vinci of Debt, é apropriadamente nomeada para a declaração que faz, e faz, de forma bastante direta. A Natural Light não perdeu tempo em garantir 2.600 diplomas de graduados de todo o país para esta obra de arte, que foi criada como uma forma de aumentar a conscientização sobre o quanto a dívida da faculdade custa aos alunos todos os anos. Com uma dívida acumulada que chega a US$ 470 milhões, estima-se que essa exibição de arte custe com base na quantia média de dinheiro gasta em educação universitária após quatro anos. Embora possa não parecer, isso supera qualquer obra de arte já leiloada, tornando-a a obra de arte mais cara, teórica e literalmente, da história.
A forma como a exposição é montada é nada menos que hipnotizante e também um pouco perturbadora, uma vez que se percebe que se trata de diplomas reais, pertencentes a alunos que são responsáveis por pagar um preço tão exorbitante por uma educação. Muitos dos diplomas estão suspensos, parecendo cair no ar, enquanto os demais estão dispostos em pilhas perfeitas ao redor de uma mesa comum. Metaforicamente falando, a mesa é essencialmente ‘enjaulada’ no meio, cercada por pilhas e mais pilhas de diplomas, simbolizando a sensação de prisão que a dívida estudantil causou em muitos graduados.
Acima da mesa, uma nuvem inteira de diplomas é vista girando acima (não literalmente, mas suspensa no ar) para indicar uma rajada de vento que os pegou e os mandou embora. Da grande cena, a Natural Light disse o seguinte sobre sua exposição: “O design ilustra tanto a escala da crise da dívida incapacitante quanto também alude ao impacto caótico que a dívida da faculdade cria para aqueles que estão sobrecarregados por ela.” Essa sensação de caos e pós-graduação de estagnação debilitante é definitivamente sentida por esta peça, que só é ajudada pelos 6.000 pés quadrados de espaço que recebeu na natureza cavernosa do Vanderbilt Hall da Grand Central.
Além disso, o vice-presidente de marcas de valor da Anheuser-Busch, Daniel Blake, disse o seguinte sobre a exposição e seu significado: “O mundo da arte está cheio de preços absurdos que a maioria das pessoas acha impossível justificar. Isso é o que a tornou o meio perfeito para esta campanha. É uma analogia muito adequada para o custo ultrajante de frequentar uma faculdade típica de quatro anos e, por meio de Da Vinci of Debt, esperamos inspirar ação em torno da crise da dívida da faculdade e levar mais fãs a entrar para ter a chance de ter o O Programa de Alívio da Dívida do Natty College paga seus empréstimos estudantis.”
A exposição de arte não é a única coisa que a Natural Light está fazendo em relação à dívida da faculdade. Desde 2018, a empresa é responsável por seu próprio programa de alívio de dívidas chamado Natural Light College Debt Relief Program, que doa um milhão de dólares por ano para estudantes e graduados. Com quatro anos parados e dez anos para cumprir sua promessa de dez milhões de dólares, a empresa tem grandes planos para esta nova exposição. A obra de arte será leiloada e todos os fundos do leilão irão para o programa de alívio de dívidas, ajudando estudantes e graduados ainda mais com as quantias monstruosas de dívidas que, de outra forma, prejudicariam seus futuros. Blake concluiu com esta declaração: “Natty se dedica a fazer tudo o que pudermos para fornecer soluções reais para a dívida da faculdade e, se houver um licitante sério, você sabe onde nos encontrar… @naturallightbeer.”