Com uma coleção incomparável de insetos taxonômicos, esta localidade de Ottawa abriga o maior número de espécimes do mundo.
Chama-se biblioteca taxonômica e está em funcionamento desde 1886. Por mais de um século, a Central Experimental Farm em Ottawa, Canadá, vem crescendo e expandindo sua interessante coleção para incluir aracnídeos, insetos e nematóides de todo o mundo. Tanto que se tornou oficialmente a maior coleção de insetos mortos do mundo – embora sejam muito mais do que isso. Esse tipo de taxidermia pode dizer muito aos pesquisadores sobre o mundo ao nosso redor e como um inseto pode afetar, mudar e alterar o ecossistema simplesmente desempenhando seu papel nele.
O objetivo é identificar e coletar as espécies de insetos à medida que são encontradas para aprofundar o aprendizado da agricultura canadense. Ao fazer isso, mais pesquisas podem ser feitas sobre como cada inseto afeta o mundo ao seu redor e o que pode ser feito para melhorar tanto o meio ambiente quanto a agricultura e a pecuária. Também se mostrou eficaz quando se trata de impedir que uma espécie invasora assuma o controle e perturbe o ecossistema, pois a catalogação constante de espécies individuais é a chave para perceber quando alguém cruzou o limiar de um território desconhecido.
Como a coleção nacional canadense de insetos, aracnídeos e nematóides já está ajudando o mundo
Muitas pessoas aprenderam como o declínio de uma espécie pode ser significativo, não importa quão pequeno, quando o abelhão entrou na lista de espécies ameaçadas de extinção. A partir de então, sérios esforços de conservação foram feitos para garantir que a espécie fosse protegida e ainda está em andamento, e parte desse trabalho está sendo feito com a ajuda da Coleção Nacional Canadense de Insetos, Aracnídeos e Nematóides. Estima-se que cerca de 85% da agricultura mundial depende da polinização, que é onde insetos como abelhas e outros polinizadores entram em ação. Tendo uma coleção desses insetos para estudar, os cientistas podem determinar como evitar que suas espécies entrem em declínio, bem como seu papel no ecossistema.
À medida que os cientistas estudam esses insetos, eles podem determinar seus hábitos e estilos de vida – por mais bobo que pareça – a fim de determinar como tratar um possível declínio ou invasão. Em relação às abelhas, os cientistas podem referenciar a coleção e observar qualidades sobre as abelhas que podem ajudar a salvar seus números no futuro ou controlar a população. Quando se trata de uma nova espécie, ter uma coleção pré-existente pode ajudar a identificar e determinar de que família um inseto faz parte ou de onde ele pode ter vindo. Além disso, isso pode alertar os cientistas sobre os primeiros sinais de alerta de uma possível invasão de predadores, caso a espécie não esteja catalogada ou já tenha estado na área antes.
A simbiose entre um inseto e a agricultura foi estudada de perto dessa maneira e pode continuar enquanto houver um fluxo constante de novas informações. A coleção está permitindo que os cientistas estudem os insetos como nunca antes, inclusive em termos de quão benéficos eles podem ser para a agricultura, o que significa fontes de alimentos mais sustentáveis e colheitas bem-sucedidas. O que se aprendeu é que todo inseto, não importa quão grande ou pequeno, tem um papel a desempenhar no meio ambiente e, dependendo desse papel, nós, como humanos, podemos ajudá-lo ou atrapalhá-lo.
Como é feito o processo com insetos recém-descobertos
Não é sempre que as pessoas pensam em pegar insetos fora dos passatempos da infância, mas é exatamente assim que esta coleção cresceu tanto. Os pesquisadores precisam ir a campo para capturar esses espécimes, que são secos e examinados ao microscópio. Ao fazer isso, os cientistas são capazes de determinar as características específicas de um inseto junto com se ele já pertence ou não a uma espécie ou se nunca foi descoberto antes. Eles são comparados a espécimes conhecidos tanto na coleção do Canadá quanto em todo o mundo, já que o Canadá não é o único país a ter sua própria taxidermia de insetos.
Este processo é exatamente como uma nova espécie de inseto pode ser descoberta e uma vez que é determinado que isso pode ser uma possibilidade, mais pesquisas são feitas para confirmar ou refutar a teoria baseada em trabalho de campo e pesquisa interna. Recentemente, houve um chamado à ação daqueles que trabalham em estreita colaboração com os pesquisadores de campo e com a coleção taxonômica para garantir mais métodos de proteção para a coleção e movê-la dos arquivos em que está atualmente armazenada para um local mais seguro.