Esta cidade já foi uma próspera cidade mineira, mas rapidamente sucumbiu ao crime, ilegalidade e ‘pecado’, conforme descrito por aqueles que viviam lá.
A antiga cidade de Bodie, na Califórnia, foi preservada não apenas por seu status de local histórico, mas também pelas histórias de fantasmas que cercam todos os seus edifícios. A cidade fica estranhamente sozinha no meio do deserto de Sierra Nevada, não muito longe da cordilheira que já serviu de local de trabalho para muitos de seus residentes. Como em qualquer cidade fantasma do oeste, a mineração foi a causa de sua população florescente e responsável por seu desaparecimento. No caso de Bodie, no entanto, a história da cidade era muito mais sombria do que a de uma cidade mineradora comum, com desastres naturais e tragédias causadas pelo homem parecendo estar à espreita a cada virada do ano novo.
O reverendo de Bodie, FM Warrington, certa vez falou sobre a cidade, dizendo que era um ‘mar de pecado, açoitado pelas tempestades de luxúria e paixão’. Esta declaração abrangente diz muito sobre o que se pensava sobre a cidade e seu propósito, com a ganância e a luxúria sendo dois fatores motivadores – ou assim parece – quando se tratou da criação da cidade. O ‘mar do pecado’ veio mais tarde, quando as tensões aumentaram e ficou claro que a cidade e seus residentes não podiam mais manter suas vidas lá.
A cidade tem o nome de um homem que morreu antes de vê-la construída
O nome da cidade de Bodie era um pouco confuso porque, embora tivesse o nome de Willaim S. Bodey, a grafia do nome real da cidade era um pouco diferente. Foi determinado que, para evitar que as pessoas pronunciassem o nome errado, um seguro extra foi feito na forma de uma mudança de ortografia. Assim, a cidade ainda recebeu o nome de Body – mas soletrou ‘Bodie’.
Bodey foi um dos meus garimpeiros que atravessou a Sierra Nevada em busca do próximo grande local de mineração e foi ele quem fez a descoberta de ouro no local onde hoje fica a cidade abandonada. O local, chamado Bodie Bluff, foi anunciado em 1859, mas, infelizmente, o próprio Bodey morreu em uma tempestade de neve no mesmo ano. Ele nunca teve a chance de testemunhar a vida da cidade que compartilhava seu nome, nem teve a chance de ver o lucro de sua descoberta. Este poderia ter sido o primeiro mau presságio?
Bodie foi responsável por trazer milhões
Bodie nem sempre teve a reputação que teve pelo ouro que logo seria extraído – em vez disso, foi bastante inconseqüente por quase duas décadas. Não foi até que o acampamento foi vendido em 1877 que viu um crescimento populacional de 5.000 residentes no ano seguinte, com um lucro de quase 15 milhões de dólares em ouro nos próximos 25 anos.
No entanto, esses anos tiveram suas tragédias; somente de 1878 a 1879, as condições de inverno excepcionalmente severas foram responsáveis por tirar a vida de centenas, enquanto uma explosão nas minas e a queda de madeira foram responsáveis por tirar ainda mais vidas.
A cidade era enorme, mas também um centro para a ilegalidade
O problema com as cidades mineradoras é que elas atraíam a todos, desde aqueles que buscavam maneiras de ganhar a vida honestamente até aqueles que eram atraídos por grandes cidades novas e pelo potencial de crime e dinheiro fácil. Isso é exatamente o que alimentou a reputação de Bodie, já que a cidade se tornou o lar de bordéis, salões de jogos e 64 bares.
A ilegalidade dentro da cidade continuou a crescer até que as taxas de criminalidade se tornaram incontroláveis e assaltos, roubos e até assassinatos se tornaram uma ocorrência quase diária. Foi quando, em 1881, o reverendo FM Washington descreveria a cidade de uma maneira tão fria e brutalmente honesta.
A proibição e os grandes deprimidos derrubaram Bodie, e seus últimos residentes tiveram destinos trágicos
Um incêndio em 1932, iniciado por um menino brincando com fósforos, levou à destruição de cerca de 95% dos prédios da cidade. Isso, juntamente com a Grande Depressão e a Lei Seca, foi o que acelerou a queda de Bodie e levou a um declínio acentuado de seus residentes, quer eles saíssem ou morressem.
No entanto, apesar do declínio constante da cidade, alguns moradores optaram por ficar para trás e a última mina, Lucky Boy, foi finalmente fechada logo após a Segunda Guerra Mundial. A cidade tinha uma população de apenas seis e desses seis, apenas um permaneceria em um trágico ciclo de assassinato e sobrenatural. É dito que um homem matou sua esposa, então ele foi morto por mais três homens em um ato de vigilância, e então esses três morreram de doenças misteriosas e incomuns que foram causadas pelo espírito do primeiro homem.