Existem vários pontos de vista diferentes para ver as gloriosas Cataratas de Palouse, e há uma rota que nunca deve ser tomada.
Washington é um estado lindo, um dos mais impressionantes do país, muitos diriam. Dentro de sua paisagem estão florestas densamente arborizadas cheias de árvores antigas, cumes de montanhas (incluindo o Monte Rainer) que parecem se estender até o céu e cachoeiras que descem em cascata como se fluíssem de uma fonte etérea. Deste último, o Palouse Falls é um dos mais pitorescos do estado e foi oficialmente eleito a cachoeira de Washington.
A cachoeira em si foi criada durante a inundação glacial que ocorreu no final da última era do gelo conhecida, chamada de Missoula Floods. Essas inundações também foram responsáveis pelas vistas que muitos passaram a amar no estado, não apenas em Palouse Falls. Diz muito sobre o tamanho e o poder dessas enchentes que eles foram capazes de criar tal paisagem, e Palouse Falls é de longe um dos melhores exemplos disso. São também as últimas quedas restantes da época, o que é parte do motivo pelo qual foi coroada a cachoeira oficial de Washington a partir de 2014. Seu espetacular fluxo de água cai em cascata sobre um penhasco de basalto quando chega a um crescendo 128 pés abaixo. Ter um vislumbre dessa cachoeira triunfante é nada menos que espetacular.
nas cataratas
As Cataratas de Palouse são uma atração e tanto em Washington, o que, de certa forma, é bom, porque significa que são bastante acessíveis a todos. Sem ter que conquistar grandes alturas ou atravessar terrenos escorregadios, muitas vezes inseguros, para vê-los, a Cachoeira Palouse está localizada no Parque Estadual de Palouse Falls, com o nome adequado. O parque abriga muitas comodidades para quem deseja passar algum tempo e acampar lá, incluindo um acampamento de 105 acres com espaço para 11 barracas e um acampamento compatível com a ADA, de acordo com a Washington Trails Association. O espaço conta ainda com sanitários de fossa, várias mesas de piquenique cobertas e descobertas para os dias de sol, bem como mais informações que podem ser consultadas nos quiosques espalhados pelo parque de campismo.
As Cataratas de Palouse podem ser vistas diretamente do estacionamento, onde há um mirante específico, o que significa que não é preciso praticamente nenhum trabalho para dar uma boa olhada nesta cachoeira. São três mirantes no total para as cataratas e é preciso pesquisar com antecedência para saber qual é o melhor para os caminhantes, com base no nível de habilidade e no tempo que eles têm para passar nas trilhas. O mirante do estacionamento é o primeiro e pode ser acessado facilmente pela pequena escada que fica ao lado do próprio estacionamento. Esta é a rota mais facilmente encontrada e oferece excelentes vistas com o mínimo de esforço.
A segunda trilha para as cataratas segue o caminho interpretativo. À medida que os caminhantes caminham por essa trilha, eles se deparam com placas que detalham a história das quedas e a história de sua criação e do cânion abaixo, com o segundo mirante encontrado bem no final da trilha. À medida que os caminhantes continuam seguindo a trilha interpretativa, eles chegarão ao terceiro ponto de vista, que também é o mais alto do parque ao redor das Cataratas de Palouse. Este ponto privilegiado, chamado Fryxell Overlook, dará aos caminhantes uma visão panorâmica completa das cataratas abaixo e da paisagem ao redor e suas trilhas ao redor da cachoeira.
Embora seja possível chegar ao fundo das cataratas, é altamente recomendável que os caminhantes abandonem essa rota – porque na verdade não é uma trilha. A ‘trilha’ até o fundo das cataratas foi criada pelos próprios caminhantes e não é mantida ou inspecionada quanto à segurança, o que levou a muitos acidentes de caminhantes, pedras soltas e ferimentos ao longo do caminho. A área é estreita e desce direto para o próprio canyon, tornando-o um caminho de terra isolado e remoto. O caminho em si é incrivelmente íngreme e não seria recomendado por qualquer pessoa inexperiente, para começar, mas o parque estadual recomenda fortemente que os caminhantes fiquem longe dele, independentemente do nível de habilidade devido à imprevisibilidade do terreno circundante. A trilha provou ser tão perigosa que chegou a ser fechada em 2015 e reaberta com novos regulamentos e precauções em relação à segurança das caminhadas. Com três outros pontos de vista para ver as cataratas, não é provável que alguém sinta a necessidade de caminhar até a base desta cachoeira, para começar.
A melhor época para visitar as cataratas é, sem dúvida, ao pôr do sol, pois a hora dourada ilumina a cachoeira de uma forma inimaginável. Este é um momento popular para artistas e fotógrafos, pois eles capturam Palouse Falls em toda a sua glória colorida pelo sol.