O deserto do Maine fica em Freeport e, embora a área ao redor pareça normal, o próprio deserto tomou conta de casas e terras agrícolas.
Realmente não faz sentido que haja um deserto no Maine, considerando seu terreno rochoso e a proximidade do oceano. Ao contrário dessa noção, no entanto, existe – e existe na cidade de Freeport. O estranho desse deserto não é o fato de existir, mas sim a forma como foi formado. Ou melhor, a forma como acabou por ser descoberto.
Esta parte final remanescente da era do gelo foi desenterrada completamente por acidente e não por mãos humanas também. Embora o deserto em si não seja enorme, ainda é grande o suficiente para ser uma atração turística para os interessados em testemunhar por si mesmos esta paisagem árida e árida. Embora seja coberto na maioria dos lados por sempre-vivas e florestas exuberantes com as quais todos no Maine estão familiarizados, a grande quantidade de areia no chão é uma cena impressionante contra o restante da paisagem tradicional do Maine. Então, como toda essa areia chegou lá, por que estava lá e para que serve agora? E, mais importante, como é possível que existam estruturas enterradas embaixo? A história do deserto do Maine é bastante intrigante.
Como diabos essa enorme pilha de areia chegou lá?
Acontece que esse deserto já existia há algum tempo antes mesmo de ser descoberto. E por ‘algum tempo’, isso realmente significa que remonta à Idade do Gelo e tem origens pré-históricas, tanto quanto os especialistas podem dizer. O que começou como um monte de areia logo foi vítima dos ventos do Maine quando foi levado para onde está agora antes de ser coberto com camadas e camadas de neve e gelo e, por baixo de tudo isso, uma fina camada de solo.
O deserto foi descoberto durante a década de 1860, quando as ovelhas pastavam tanto na terra que comiam até o nível natural do solo, expondo a areia que esperava por baixo. O problema com isso era que, quando uma área foi exposta, já era tarde demais para cobrir a areia e ninguém tinha ideia de quão extensa era essa ‘pilha de areia’ – portanto, o buraco expondo a areia apenas cresceu. No início dos anos 1900, grande parte da areia havia sido exposta e soprada pelos ventos do norte que criou dunas tão altas que enterraram árvores de pelo menos 15 metros de altura, de acordo com a Roadside America, e junto com elas, enterraram casas e fazendas que antes utilizavam a terra.
A Casa da Primavera Enterrada
Sim, há uma casa enterrada debaixo de toda aquela areia soprada pelo vento, e já foi chamada de Spring House. Foi construído em 1938 e serviu como uma forma de as pessoas obterem água de uma fonte subterrânea antes de ser enterrado (junto com todo o resto) em 1962.
Desde então, esforços têm sido contínuos para desenterrar a estrutura do início dos anos 1800, pois é um pedaço da história, e a escavação tem sido bastante interessante para aqueles que nunca viram ou lidaram com areia como esta no acidentado Maine. Esta casa ficava sobre uma nascente natural antes de toda a área se transformar em um deserto, e acredita-se que a nascente pode ter propriedades curativas em algum momento. Os visitantes teriam voltado para beber ou utilizar a água que flui de sua fonte e agora a casa está sendo escavada mais uma vez para mostrar sua antiga glória.
O problema com os desertos
Embora os arqueólogos tenham feito o possível para escavar o máximo possível, os desertos são complicados, especialmente em um lugar tão ventoso quanto este. Como alguns pedaços de areia são removidos, o vento não precisa fazer muito esforço para enterrar metade dessa área escavada com areia nova novamente. Além disso, esta área do Maine registra até 52 polegadas de chuva anualmente, contradizendo o clima clássico de um ‘deserto’ legítimo.
Adicionado à mistura está o fato de que uma fundação de areia torna a maioria das estruturas instáveis, o que é sempre um risco e um perigo para desenterrar qualquer coisa que esteja nestes 23 acres de terra cheia de areia. Quanto à Spring House, estima-se que cerca de 15 pés de areia a cobriram ao longo dos anos. Isso significa que o potencial para um desmoronamento de areia está sempre presente, não importa o quanto a areia tenha sido compactada nas laterais, expondo a estrutura abaixo. O inverno também representa uma ameaça, pois a areia não impede que a neve caia e, no Maine, o inverno dura muito mais do que o frio típico de quatro meses que grande parte do país experimenta.