Existe um tributo ao museu e fica no local exato da cabana de toras da família Ingalls no Kansas.
Little House on the Prairie conquistou os corações de muitos, tanto como crianças quanto como adultos. O show é baseado na amada série de nove livros escritos pela própria Laura Ingalls Wilder, que foram baseados em sua infância crescendo em 1870. Embora os livros e seus diálogos tenham compartilhado sua cota de críticas nos últimos anos, o museu dedicado a eles mantém a mesma postura: preservar a vida de uma família de pioneiros no deserto que já foi o início da América.
Os fãs dos livros e dos filmes podem esperar uma série de exibições, sem dúvida a mais importante delas sendo a cabana de madeira em que Laura e sua família viveram por algum tempo quando começaram suas vidas pioneiras. A cabana que os visitantes verão não é a casa real da família Ingalls (que desde então foi recuperada pelo tempo e pela natureza), mas é uma réplica quase exata da casa descrita por Laura em suas histórias. A reconstrução foi construída pela primeira vez em 1977 e ainda hoje permanece com sua construção original e encenação com precisão de período. O museu também abriga uma loja e essas não são as únicas coisas que os visitantes podem esperar ao visitar este destino histórico em Independence, Kansas.
Bem-vindo à Pradaria
De acordo com o site do Museu, sua missão “é incentivar o amor pela leitura, a história do Kansas, a pradaria do Kansas e ajudar a manter viva a memória de Laura Ingalls Wilder por meio da preservação da propriedade rural da família Charles Ingalls no Kansas”. Esta é certamente uma missão cumprida, pois os visitantes sentirão, sem dúvida, como se estivessem caminhando pelos arredores do que já foi Walnut Grove. É fácil imaginar a família Ingalls morando lá, independentemente de os visitantes terem visto ou não o show inspirado, já que tudo foi meticulosamente mantido e construído no estilo arquitetônico do final do século XIX.
Os rendimentos do museu voltam a preservar e manter viva a história dos primeiros pioneiros quando eles criaram sua casa nas planícies do Kansas, já que é também o antigo local de nascimento da filha mais nova dos Ingalls, Carrie. A cabana da família Ingalls é a principal atração do museu e consiste em um quarto com uma cama no canto dos fundos, um pequeno espaço para cozinha e uma vista deslumbrante dos campos do Kansas que parecem se estender para sempre – uma visão que os Ingalls família provavelmente teria visto todos os dias.
A chave para descobrir a vista da casa original dos Ingalls foi encontrada a uma curta caminhada da casa reconstruída – o poço cavado à mão. Charles Ingalls cavou o poço com a ajuda de um vizinho, o Sr. Scott, e agora está rotulado como tal na exposição ao ar livre. O poço, ainda em sua condição original, não mudou muito ao longo dos anos, mas continua sendo uma parte crucial da propriedade e da vida dos pioneiros.
O Wayside Post Office também está aberto aos visitantes, mas foi construído em 1885 depois que a família Ingalls já havia se mudado para seu próximo destino. No entanto, ainda é uma parte significativa da história da cidade devido ao fato de ter servido bem à comunidade a partir do final do século XIX. Encontra-se em estado quase perfeito desde 1977, ano da inauguração do museu.
A Sunnyside School é uma escola de uma sala que existia a cerca de seis quilômetros da casa dos Ingalls, mas foi transferida para a mesma área de sua cabana de toras para mostrar aos visitantes o que a família teria para estudar. As garotas Ingalls eram muito jovens para realmente frequentar a escola, mas a que elas frequentaram seria parecida com Sunnyside, no entanto. A escola também foi organizada da mesma forma que seria em 1871 e apresenta carteiras autênticas e uma configuração de sala de aula que teria sido vista pelos alunos enquanto eles entravam para as aulas da manhã.
O museu também apresenta um Prairie Days Festival todos os anos, durante o qual os visitantes podem participar dos ‘eventos’ da cidade e ter uma ideia de como era realmente a vida dos Ingalls durante seu tempo no Kansas. O museu também organiza eventos para os aniversários dos Ingalls e outras datas importantes, todos atualizados constantemente em sua página no Facebook. Muitos dos momentos memoráveis descritos nos livros de Laura podem ser conectados em vários locais do museu e ao redor do terreno, como o fatídico encontro do Sr. Edwards, um amigo querido e honrado dos Ingalls. Muitos deixam o museu com uma sensação de afirmação, sabendo que também trilharam os mesmos caminhos que a família Ingalls, além de voltarem com uma apreciação renovada pela história de seu legado.