A comida era considerada mais saudável naquela época do que hoje, e há uma boa razão para isso.
Ponto de vista: você é um camponês durante a Idade Média e está morrendo de fome. Não há nada que você ame mais do que um bom bife, mas, infelizmente, tudo o que você tem são… vegetais. Para o jantar, é cevada, novamente, pela quinta vez naquela semana, em praticamente qualquer forma em que pudesse ser obtida. Quando carrinhos cheios de aves recém-pescadas passam por você na rua, você se lembra do que permanece escondido atrás grandes portas do castelo, onde toda aquela carne inevitavelmente acabará em uma mesa posta para um mínimo de 20 nobres e senhores. Infelizmente, você para de olhar e continua a juntar feno nas baias dos cavalos.
E, como um ponto de vista alternativo: você agora é um nobre importante, classificado no topo da classe entre aqueles pelos quais você passa nas ruas enquanto se dirige para as portas do castelo que se tornaram uma espécie de segunda casa. Ao se aproximar, você passa por um humilde camponês que está olhando para você por algum motivo desconhecido. Você deixa a anotação de lado e começa a se perguntar o que será servido no jantar. Será pavão assado mais uma vez, ou talvez um verdadeiro deleite, leitão? De qualquer forma, você pode ter certeza de que não haverá um único vegetal presente, mas haverá muito queijo para escolher.
A alimentação durante a era medieval era muito mais saudável do que é hoje
Muitas vezes é uma surpresa quando as pessoas descobrem que a comida servida durante a Idade Média era considerada muito mais saudável do que muitos dos alimentos servidos hoje. A razão para isso se resume a muitas coisas, mas a falta de açúcares e aditivos do processo é responsável por grande parte disso. Nessa época, a comida era simples e cozinhada de forma a permitir a sua conservação durante meses (salgada e envelhecida) ou ser consumida de imediato (frescamente assada ou cozida). Mais da metade dos ingredientes nos rótulos dos alimentos processados hoje eram inexistentes, o que significava que aqueles que podiam pagar por refeições luxuosas também obtinham todos os benefícios deles.
Para os ricos, essas refeições consistiam principalmente em proteínas, pois os vegetais eram considerados alimentos camponeses. É claro que, no mundo de hoje, planos de refeições inteiros são criados em torno de um estilo de vida baseado em vegetais e não tem absolutamente nada a ver com o salário que uma pessoa ganha ou com seu status percebido na sociedade. No entanto, durante a Idade Média, era uma raridade que qualquer vegetal fosse encontrado em uma mesa de banquete ou servido a alguém de alto escalão. As carnes incluiriam animais únicos que nunca sonharíamos em comer hoje, como pavões, cisnes, grous, focas, baleias e botos. Quando se tratava de grandes e extravagantes celebrações, era quando o leitão era trazido, pois era considerado a entrada de todas as entradas e era uma verdadeira iguaria. Para ocasiões especiais, como feriados, uma torta chamada torta umble seria feita com qualquer carne de caça disponível, aromatizada com especiarias que associamos com os feriados hoje – canela, cravo e noz-moscada.
Como alternativa ao leite, foram usadas substituições como amêndoas e nozes, que na verdade datam coisas como leite e manteiga à base de plantas da Idade Média. A razão para isso, no entanto, não foi devido a uma necessidade alimentar baseada em vegetais; em vez disso, o uso de nozes em vez de leite era necessário, pois geralmente durava mais e não precisava ser mantido no frio. Além disso, grãos também eram encontrados na mesa às vezes, como legumes e lentilhas, que muitas vezes eram servidos com a refeição. Como acompanhamento ou algo para acompanhar as carnes que enchiam as mesas dos banquetes, muitas vezes era apresentado o queijo. Os tipos de queijo à mesa geralmente consistiam em variedades como edam, parmesão e brie. Esses queijos durariam mais devido à sua capacidade de envelhecer enquanto se sentavam e, como o queijo deve ser servido em temperatura ambiente, eles fizeram bem em sentar enquanto a refeição estava sendo saboreada.
Ensopados e sopas também eram comuns na época e, embora não seja provável que fossem servidos em grandes comemorações, estariam presentes à mesa durante um jantar normal. Durante esse período, também era comum o café da manhã ser algo que não era comido regularmente ou de forma alguma. As refeições consistiam em dois jantares: jantar no meio do dia e jantar mais leve, servido mais tarde.