Myles Standish também está enterrado neste cemitério, conhecido por sua liderança militar na colônia de Plymouth e por um suposto triângulo amoroso.
O Myles Standish Cemetery é o tipo de lugar que alguém simplesmente tropeça ao fazer uma curva errada durante uma viagem. Este cemitério despretensioso é aquele que ninguém pensaria ser mais sábio se estivessem apenas passando por ele; sua localização remota e falta de características definidoras, exceto pelo memorial dedicado à família Standish, torna-o praticamente comum para as primeiras cidades fundadas em Massachusetts. Para aqueles que conhecem sua história, no entanto, este cemitério representa muito mais do que apenas um local de descanso final, representa a primeira geração de americanos a viver e morrer na mesma terra, bem como sua passagem angustiante da Inglaterra durante o século XVII.
O Cemitério Myles Standish tem a distinta honra de ser o mais antigo e o mais antigo cemitério mantido em todo o país. A sua história, tanto a que está enterrada nas suas propriedades como a própria terra, tem histórias para contar, basta que se dedique tempo a ouvi-la.
A história do cemitério e seus primeiros enterros
Enquanto alguns cemitérios são verdadeiramente humilhantes em sua natureza avassaladora, o Cemitério Myles Standish não se parece muito com grandes gestos ou lápides barulhentas. Em vez disso, é uma homenagem silenciosa aos primeiros colonos que vieram para a América com algumas lápides sem nada – apenas como um lembrete em ruínas da velhice da própria terra. É fácil esquecer aqueles que vieram antes de nós até que uma pessoa entre em um lugar como este, onde túmulos apropriados para a época com caveiras e outros detalhes ligeiramente mórbidos e datados nos encaram, servindo como lembretes de que muitos vieram depois de um longo , longa linhagem de descendentes que chamaram a América de lar.
Para apreciar verdadeiramente a natureza da história deste cemitério, há que reservar um tempo para passear pelos seus terrenos sagrados, lendo as efígies que descrevem personalidades de tempos idos. O cemitério remonta a mais de 380 anos e um dos túmulos mais importantes é o de Myles Standish e sua família. Com ele, uma história de um triângulo amoroso entrelaçado, bem como um pouco de mistério, é o que atrai muitas pessoas para as tramas deste cemitério. O primeiro deles a ser enterrado no cemitério aconteceu em 1638 e, embora Standish tenha vivido até 1656 – quase duas décadas após a criação do cemitério – seu lote ainda é o mais visitado de todos.
Agora, ao visitar o cemitério, o jazigo da família Standish pode ser facilmente identificado devido aos grandes canhões que o adornam por todos os lados. O local desses quatro cânones também é marcado por uma bandeira americana e uma placa de madeira que diz ‘Capt. Myles Standish, 1656.’ No entanto, quando Standish foi enterrado pela primeira vez, esta lápide teria sido marcada simplesmente como as outras, sem qualquer alarde. A história de sua elaborada homenagem, bem como de como o resto de sua família foi enterrado no mesmo terreno com ele, é outra razão pela qual muitas pessoas acham este cemitério tão intrigante.
O declínio do cemitério
Após a Revolução Americana, o cemitério passou por um período de decadência, pois caiu em desordem sem manutenção. Isso seguiu uma tendência de queda da economia em Duxbury e, com isso, muitos túmulos importantes foram quase perdidos, com suas pedras caindo em desuso. Desses locais importantes, os passageiros do Mayflower, William Brewster, John Alden e, é claro, Myles Standish, quase desapareceram para sempre. Se isso tivesse acontecido, teria sido quase impossível encontrar os locais de cada túmulo novamente. No entanto, foi o corpo de Myles Standish que se tornou a principal caçada e, felizmente, foi encontrado – ao lado daqueles que presumivelmente eram seus filhos.
Por que Standish ostentou tal reputação além de sua passagem pelo Mayflower? Acreditava-se que ele e John Alden estavam conectados de outra forma que envolvia uma mulher chamada Priscilla Mullins. O triângulo amoroso entre os três nunca foi confirmado, mas foi aludido por Henry Wadsworth Longfellow, responsável por escrever The Courtship of Miles Standish. Os locais de descanso final de John Alden e Priscilla também foram encontrados, junto com os de seus filhos, não muito longe. Assim, a história do Cemitério Myles Standish não é apenas de significado colonial, mas também de romance e – talvez – um pouco de ingenuidade obscena. Dizem que dois podem guardar um segredo… Mas você conhece o resto desse ditado, e neste cemitério só as pedras falam por si.