É o deserto mais seco da Terra, mas os visitantes ainda podem encontrar neve ao longo de sua paisagem.
Este deserto de 600 milhas de comprimento no norte do Chile é nada menos que um país das maravilhas da biodiversidade. Embora o deserto de Atacama tenha atraído muitos visitantes de todo o mundo, não basta apenas vê-lo – conhecer todas as coisas que ocorrem neste deserto, por que é um dos lugares mais exclusivos do mundo e seus incríveis padrões climáticos tudo isso faz com que valha a pena aprender sobre este deserto.
Em geral, o Chile é um lugar incrível. Seja caminhando pela Patagônia ou vivenciando o turismo de aventura, não faltam maneiras brilhantes de ver este país em toda a sua glória. O Deserto do Atacama, em particular, também é especial por outro motivo – partes de seu ambiente foram comparadas ao ambiente do planeta Marte, e é por isso que os cientistas têm se interessado tanto em estudar sua paisagem única. Em contraste, algumas áreas do deserto recebem muita chuva, e é por isso que seu ecossistema é tão diverso quanto seu terreno.
Apesar da chuva que ocorre, ainda é o deserto mais seco da Terra
Desde que foram instaladas estações meteorológicas no Atacama, ainda há algumas que nunca registraram uma única gota de chuva. Estima-se que partes do deserto não tenham visto chuva durante os anos entre 1570 e 1971. Isso significa que, por vários séculos, partes do deserto foram completamente desprovidas de qualquer tipo de água ou precipitação. Dito isso, há partes do deserto, como Iquique e Arica, que recebem até 3 milímetros de chuva por ano. A razão pela qual este deserto é tão seco é devido ao seu posicionamento único – Atacama fica entre os Andes e a Cordilheira da Costa Chilena, e sua altitude o impede de ver a chuva que grande parte da região recebe dos oceanos de ambos os lados.
Há mais nitrato de sódio aqui do que em qualquer outro lugar do mundo
O nitrato de sódio, mais conhecido por seu uso em explosivos e fertilizantes, é abundante no Deserto do Atacama. A oferta era tão grande, de fato, que durante a década de 1940, houve um boom de nitrato de sódio e cidades mineiras abandonadas foram encontradas em áreas do deserto que viram altos níveis do mineral. Este ainda é o maior suprimento natural de nitrato de sódio do mundo.
Solo semelhante ao planeta vermelho
Foi descoberto por cientistas que o solo encontrado no deserto de Atacama tem uma notável semelhança com o solo que foi coletado em Marte. O Deserto do Atacama tem sido usado como local de testes para a NASA quando eles testam equipamentos e robôs que são enviados ao Planeta Vermelho, pois o terreno é tão parecido que dá resultados inegáveis. Hollywood também percebeu essa estranha semelhança com Marte, pois partes do deserto de Atacama foram usadas para filmar muitos filmes importantes que envolvem viagens espaciais.
As Múmias Chinchorro
Embora muitas coisas digam que as múmias são encontradas apenas no Egito, os restos mumificados mais antigos conhecidos foram encontrados no deserto do Atacama. A ciência mostrou que essas múmias existiam milhares de anos antes dos egípcios, antecedendo-os por uma quantidade significativa de tempo. Estima-se que a múmia mais antiga examinada data de pelo menos 7.020 aC, cerca de 4.000 anos mais velha que as do Egito.
Temperaturas extremas são a norma
Os desertos são conhecidos por terem temperaturas extremas, o que os torna tão inabitáveis quanto perigosos para quem os explora despreparado. O Deserto do Atacama, em particular, registrou uma alta de 104 graus Fahrenheit como sua temperatura mais quente e 41 graus Fahrenheit como sua temperatura mais fria, o que é bastante baixo para um ambiente desértico.
A neve não é uma ocorrência incomum
Os únicos lugares onde se pode observar neve no Deserto do Atacama são no alto das montanhas em seus cumes. Isso se deve à elevação, que mantém as temperaturas baixas o suficiente para que a neve permaneça no solo sem derreter. A altitude desses cumes também é a razão pela qual a neve nunca será encontrada no fundo do vale do deserto, pois os climas são completamente diferentes.
Os céus mais claros de todos os lugares do mundo
Para quem gosta de observar as estrelas, o Deserto do Atacama é um dos melhores lugares do mundo para observar o céu noturno. O deserto vê mais de 300 ou mais noites de céu claro ao longo do ano e também abriga um dos maiores telescópios do mundo. Sua altitude também se presta bem para observar as estrelas, juntamente com o fato de que a extensão do deserto significa que não há poluição luminosa de cidades ou vilas vizinhas.