O farol foi quase destruído por tiros de canhão durante a guerra, mas ainda hoje é o marco marítimo mais antigo.
Existem muitos faróis em ambas as costas dos Estados Unidos, cada um aparentemente com sua própria história (muitos deles sendo histórias de fantasmas, aliás), mas apenas um merece o título de farol mais antigo do país. Essa honra vai para o farol de Sandy Hook, construído em 1764, antes da Guerra Revolucionária – que quase foi a causa de sua queda, literalmente, não teve sua construção robusta e milagrosa que o salvou do perigo destrutivo.
Este farol ainda está de pé hoje e mantém dentro dele século após século de propósito histórico, desde sua criação original até seu uso hoje como um marco histórico nacional. Este farol também faz parte de Fork Hancock, expandindo ainda mais sua história e tornando-o um dos marcos costeiros mais históricos de Nova Jersey. Quando foi construído, ajudou na passagem segura de muitos marinheiros no mar no Atlântico e ainda se destaca em suas medidas de salvamento. Ao visitá-lo, é fácil perceber como este farol pode ter sobrevivido a tal ataque durante a guerra pela independência, no entanto, muitos ainda se maravilham com o facto de ter, de facto, permanecido de pé. Este é um pedaço da história que não foi superado tão facilmente, e aqui estão mais algumas coisas que muitos não sabem sobre a estrutura marítima histórica.
Embora esteja em Nova Jersey, originalmente pertencia a Nova York
Originalmente, o próprio farol foi construído por meio de uma loteria, que veio de Nova York e forneceu os recursos necessários para a construção da estrutura. Junto com seu valor monetário vindo de Nova York, seu objetivo também era ajudar os marinheiros que chegavam ao porto de Nova York. Como tal, todos os navios que passavam pelo porto também eram tributados por Nova York.
Se isso não bastasse para enfatizar o fato de que o farol originalmente pertencia a Nova York, ele foi originalmente chamado de ‘Farol de Nova York’. Portanto, embora isso possa ser um pouco confuso, o farol atualmente fica em Nova Jersey – mas tinha fortes laços, historicamente, com Nova York e o que antes era a Colônia de Nova York.
Durante a guerra revolucionária, o fogo de bala de canhão quase derrubou tudo
Talvez uma das coisas mais incríveis sobre a história do farol de Sandy Hook seja o fato de ter resistido a tiros de canhão. O próprio farol estava sob ataque do Exército Continental, pois foi capturado pelos britânicos em 1776, onde o mantiveram até 1783 – o que é bastante tempo, considerando o quanto estava em jogo durante a guerra.
Apesar de sua construção inicial como uma das primeiras características marítimas já construídas ao longo da costa leste, ela resistiu a balas de canhão disparadas durante a batalha e permaneceu robusta e em condições de funcionamento até 1812, quando foi fortificada. Durante esse tempo, um forte com o nome de Fort Gates foi construído, mas não durou muito.
Os aposentos do faroleiro foram adicionados mais de um século depois
Embora os aposentos do faroleiro façam parte do farol (obviamente) e também sejam considerados um marco histórico, eles foram adicionados muito mais tarde, em 1883, mais de um século após sua construção original. No entanto, este é um dos cinco edifícios marítimos que também foram construídos neste local e um dos dois que foram construídos especificamente com o objetivo de salvar vidas.
Após a devastação e destruição causada pelo furacão Sandy, este edifício também serviu, temporariamente, como centro de visitantes do farol e como museu de sua história e artefatos.
Ainda está aberto aos visitantes até hoje e está em funcionamento
Hoje, os aposentos do faroleiro ainda funcionam como o centro de recepção do farol e da loja de presentes. Os visitantes podem ler várias lembranças do Farol de Sandy Hook e obter uma breve história do farol antes de caminhar até ele, que também está aberto. No entanto, o centro de recepção está aberto das 10h às 16h com guardas florestais disponíveis para informações adicionais, enquanto o próprio farol está aberto apenas para passeios durante a janela das 13h e 15h, e é por ordem de chegada.
Há também uma restrição de altura no farol para todos que optarem por fazer os passeios, e os hóspedes devem ter mais de 48″ de altura para poder caminhar até a torre do farol. A própria torre fica a uma altura de 130 pés, então se você tem medo de altura, pode ser melhor evitar subir todo o caminho… embora a vista de cima seja espetacular.