O bolo Napoleão está tão profundamente enraizado na história da Rússia quanto seus eventos históricos, e ainda é celebrado até hoje.
Não é tão incomum que os países tenham pratos que foram dedicados ou representaram um determinado período de sua história. Por exemplo, muitas das caçarolas americanas, extremamente populares em meados do século XX, ainda são produtos básicos até hoje, mas vieram de uma época em que a frugalidade e a engenhosidade eram necessárias. Na Irlanda, a batata ganhou fama pelo ritmo de crescimento e, quando a fome atingiu, devastou a economia a ponto de as pessoas serem forçadas a deixar suas terras por falta de comida.
Ao longo da história, a comida sempre esteve interligada marcando momentos e eventos importantes e, na Rússia, o bolo Napoleão é exatamente isso. Há pouco mais de um século, os russos celebram a véspera de Ano Novo como o maior feriado do ano, mas não apenas porque simboliza o fim de um ano e o início de outro. Até 1928, o povo russo não tinha permissão para celebrar o Natal, portanto a véspera de Ano Novo tornou-se o feriado mais celebrado até 1991, quando o governo bolchevique não o excluiu mais. Há mais um aspecto deste feriado, porém, que não deve ser deixado de fora: assar e comer o bolo Napoleão.
O significado do bolo na história da Rússia e sua reputação
O bolo em si foi anunciado pela primeira vez em 1912, pois marcava um século desde a derrota de Napoleão. Dizia-se que no aniversário desta data seria criada uma nova pastelaria em comemoração à vitória, e assim nasceu o bolo Napoleão. As comemorações que acontecem todos os anos para a véspera de Ano Novo agora, que incluem tradições clássicas como podas e decorações de árvores, também incluem uma fatia deste bolo imponente, considerado representativo da queda do reinado de Napoleão. A sobremesa em si foi inspirada na pastelaria francesa, especificamente no mille-feuille francês, que são triângulos de massa recheados com creme de confeiteiro de baunilha. Esses doces também tinham um propósito quando foram criados e também foram feitos para simbolizar a forma do chapéu de Napoleão, também pós-derrota.
Então, como essa elegante massa francesa se tornou o bolo que é na Rússia? A transformação ocorreu por uma necessidade de acessibilidade e disponibilidade, já que doces como esses eram considerados muito ‘burgueses’ pela União Soviética, que surgiu após a revolução de 1917. Portanto, as receitas precisavam ser ajustadas e os ingredientes mais ricos trocados para fora para o que foi considerado menor. Os cozinheiros não tinham mais permissão para usar manteiga ou ovos, tornando qualquer massa verdadeira fora do alcance do cozinheiro doméstico médio. A resposta para isso foi adotar bolos, já que os soviéticos diziam que era “um símbolo do luxo soviético que deve estar disponível para todos”, de acordo com o co-autor do CCCP Cookbook, Pavel Syutkin.
O próprio bolo e suas muitas camadas
Alguns podem conhecer o bolo que se faz hoje como um bolo de crepe, com tantas camadas que é um desafio contá-las todas. A falta de ingredientes originais que dariam origem a uma massa tão fina, leve e amanteigada levou à transformação desta sobremesa num bolo, com as suas muitas camadas finas e arejadas e os interiores recheados de creme. Isso não deve ser confundido com um Napoleão, que é uma massa em camadas com camadas crocantes de massa filo imprensadas entre um recheio de creme e cobertas com glacê marmorizado. Apesar da necessidade de onde surgiu, o bolo em si é bastante delicioso, com nada menos que oito camadas, mas muitas vezes com mais de 20. Na Rússia, cada chef tem sua própria opinião sobre o bolo, muitos ainda usando receitas tradicionais e outros incorporando um toque mais moderno nas coisas, como adicionar licor ou outros aromas.
É raro alguém comparecer a uma festa de Ano Novo sem encontrar um desses bolos, pois a celebração do ano novo e a derrota de Napoleão ainda parecem andar de mãos dadas. No mínimo, é uma prova da história da Rússia e do quanto seu povo ainda adora este bolo e tudo o que ele representa, amando-o tanto que continua a ser feito e comido até hoje. A confecção do bolo é simples, e envolve ingredientes simples: manteiga, açúcar, leite, ovos, vinagre, fécula, sal, farinha de trigo, água gelada. Qualquer sobra de massa é esfarelada por cima para formar uma cobertura crocante e, com menos de dez minutos de tempo total de cozimento e uma montagem rápida, é fácil ver por que esse bolo ficou pendurado por tanto tempo.