A cidade tem alguns nomes únicos, mas eles descrevem perfeitamente tudo o que Nova Orleans foi, é e sempre será.
Nova Orleans sempre foi um lugar de mistério e intriga e para aqueles que chamam de lar, nunca foi nada além disso – um lugar de música animada, boa comida, amigos e comunidade forte. Esta cidade teve uma longa história antes dela e continuará a ter uma longa história depois, e foi imortalizada na literatura e no cinema. Com raízes na cultura crioula e influências francesas, não há nada igual em nenhum outro lugar do mundo. Essa é a razão pela qual tantas pessoas migram para a Louisiana para experimentar seu sabor criativo e otimista e seu talento para a vida. É também de onde vieram os apelidos da cidade, junto com muitos fatos pouco conhecidos sobre o grande lugar que conhecemos como Nova Orleans.
A cidade crescente e o Big Easy
A razão pela qual Nova Orleans já foi chamada de ‘Crescent City’ vem com uma explicação bastante simples: Geografia. Muito antes de o French Quarter ser conhecido como era, era conhecido pelo nome de Vieux Carré. Após uma inspeção minuciosa de um mapa, fica claro que esta cidade – o coração da cidade – foi construída em uma curva acentuada ao redor do rio Mississippi. Portanto, a cidade foi chamada de Cidade Crescente, devido a essa curva do rio se assemelhar a uma lua crescente. Embora, com a natureza um tanto misteriosa da cidade, muitos pensem que há algum tipo de significado espiritual ou mágico por trás dessa referência à fase da lua.
Curiosamente, a origem do nome ‘The Big Easy’ não é tão clara ou óbvia – então, de certa forma, ainda há um pouco de mistério em torno dos apelidos de Nova Orleans. Sabe-se que a cidade recebeu oficialmente o nome de Nova Orleans de Jean-Baptiste Le Moyne, que também foi o fundador da cidade, depois de batizá-la em homenagem a Philippe II, Duc D’Orléans. Um sinal de respeito à Família Real da França na época, esse nome oficial da cidade veio séculos antes dos dias do Big Easy.
A explicação mais aceita para a origem do apelido ocorreu durante a década de 1960, quando uma colunista de fofocas chamada Betty Guillaud popularizou o nome incomum. Guillaud escreveu para o Times-Picayune e sempre falou sobre o contraste entre a cidade de Nova York e Nova Orleans, indiscutivelmente dois dos destinos mais populares e importantes da época. Por causa disso, acredita-se que o contraste foi ainda maior quando o colunista descreveu Nova Orleans como a Grande ‘Fácil’ em oposição à Grande ‘Apple’ de Nova York, deixando claro que a vida no sul era mais fácil e muito mais simples. .
No entanto, existe outra teoria sobre por que e como a cidade ganhou esse apelido.
A origem e evolução da cena musical
Não é nenhum segredo que a música foi, e ainda é, parte da cultura e da história de Nova Orleans. Portanto, supõe-se que os músicos sejam parcialmente responsáveis pelo apelido de The Big Easy em referência a essa cena diversa e criativa. Durante o século 20, a música e Nova Orleans se tornaram uma só, com a cidade ostentando a maior e maior reputação de tudo relacionado ao jazz e ao blues. Assim como os aspirantes a atores viajaram para Los Angeles para buscar a atuação, Nova Orleans se tornou um paraíso e um farol de esperança para os aspirantes a músicos. Por causa disso, havia mais locais de música aqui do que qualquer outro no país, todos com reputações conhecidas fora da Louisiana.
Os locais não eram os únicos lugares onde músicos e artistas cantavam e tocavam instrumentos – eles estavam indo para as ruas para se apresentar, o que ainda é uma grande parte da cultura dos festivais e desfiles de Nova Orleans hoje. As ruas rapidamente se encheram de sons de artistas, com a cidade e a comunidade sendo nada além de solidária. Acredita-se que essa política de braços abertos também garantiu o nome ‘The Big Easy’, pois era fácil para novos músicos e aspirantes a artistas se integrarem e ganharem seguidores na cidade.
O século 20 foi talvez uma época de ouro para a música no sul, pois os artistas puderam ganhar a vida fazendo algo que amavam. Essa atitude ‘fácil’ em relação à maioria das coisas perdurou durante a era da Lei Seca, onde também se acredita que a atitude negligente da comunidade em relação ao consumo de álcool foi outro fator que contribuiu para o apelido. Independentemente de onde começou, essa natureza descontraída continua a fazer parte da cultura de Nova Orleans até hoje.