À medida que o mundo muda, também aumenta a necessidade de opções de refeições novas e mais eficientes, como janelas drive-thru, que um local está oferecendo.
Com o passar do tempo e o mundo se adaptando à atual pandemia, bem como pensando em futuras mudanças pós-pandêmicas, os restaurantes não estão imunes aos desafios de encontrar novos modelos que funcionem. Entre essas mudanças está a mudança de jantar no local para entrega, espaçando as mesas a um metro e meio de distância e garantindo que todos os funcionários obedeçam o uso de máscaras o tempo todo, enquanto os clientes obedeçam às máscaras enquanto não estão comendo ativamente. Esta não é a única mudança mais recente para atingir a indústria, no entanto.
Como as redes de fast-food têm e sempre tiveram um lucro significativo com o avanço das vitrines drive-thru, grandes redes de restaurantes já contemplam o mesmo método, mas para seus próprios restaurantes. Embora possa parecer estranho a princípio pegar uma refeição inteira por uma janela, não é tão diferente do pedido na calçada, que muitos restaurantes já ofereciam antes da pandemia. Um dos restaurantes mais recentes a entrar na onda com esse processo de pedido experimental é o Applebee’s.
Olhando para o futuro dos pedidos de comida
Embora as cadeias de fast-food e muitas cafeterias já tenham descoberto a conveniência e a eficiência da vitrine de comida para viagem, restaurantes como o Applebee’s estão descobrindo que, a longo prazo, pode ser um método eficaz de controlar os negócios e, ao mesmo tempo, incentivar mais isto. De acordo com relatórios do NPD Group, os negócios de drive-thru de restaurantes aumentaram 26% desde o início da pandemia, o que é significativo em comparação com os dados dos anos anteriores. Já é esperado que mesmo pós-pandemia, comida para viagem e calçada continuem a ser mais populares nos serviços de jantar, mesmo quando for considerado seguro sentar-se novamente ao lado de outros clientes sem um espaço de um metro e oitenta entre eles. A conveniência combinada com o conforto de comer na própria casa, em vez de esperar em uma fila ou sentar em um restaurante lotado é, aparentemente, algo que as pessoas estão muito interessadas.
Esses métodos (principalmente) sem contato são chamados de ‘operações fora do local’ e esse é exatamente o tipo de coisa que o Applebee’s, junto com outros restaurantes, está investigando. A adição de uma janela drive-thru já foi implementada por restaurantes como Sweetgarden e Shake Shack, que anunciaram locais drive-thru a partir de 2021. Em seguida, outras redes de restaurantes que já possuem drive-thrus em muitos de seus locais, anunciaram que continuarão a aumentar, juntamente com mais opções de coleta móvel. Starbucks e Chipotle são dois restaurantes que os fãs podem esperar como os primeiros a implementar mais variedade em suas opções de coleta.
Applebee’s está dando uma chance, começando com este local
Quem mora no Texas ficará feliz em saber que a Applebee’s Arkansas, franqueada da Applebee’s, abrirá seu primeiro drive-thru em Texarkana. É um teste para ver se esse método é preferido pelos clientes e para ver como o restaurante se sai com ele como um todo, como disse Scott Gladstone, que também disse isso sobre a abertura do drive-thru: “Estamos ansiosos para avaliar o desempenho desta instalação, entendendo o feedback de nossos hóspedes e operadores, bem como qualquer impacto no desempenho dos negócios. Se positivo, determinaremos se as janelas de coleta devem ser incluídas em nossos pacotes de projeto de construção.”
Obviamente, esta é uma grande mudança para o restaurante, e a maioria se orgulha de suas experiências gastronômicas; no entanto, nos últimos anos, mais e mais restaurantes estão se movendo para incorporar e se concentrar em opções para viagem, pois há um interesse crescente dos clientes. Junto com essa opção, o Applebee’s também oferece a opção de pedidos por telefone, na calçada e pedidos online, todos extremamente populares durante a pandemia. Se essa mais nova adição de drive-thru funcionar para a satisfação dos clientes e da empresa, não deve ser uma surpresa quando esse método de pedido e coleta se tornar algo do futuro, e não apenas uma solução pandêmica.
A Dine Brands Global, empresa proprietária da Applebee’s, também é proprietária da IHOP, que está pensando em linhas semelhantes em termos de negócios futuros. De acordo com Food & Wine, em entrevista à Forbes, o presidente Jay Johns disse: “Acho que o comportamento do consumidor mudará permanentemente para viagem e entrega porque as pessoas aprenderam a usá-los e, francamente, parece que gostam deles. Nós estão analisando protótipos para pensar em como lidamos com os pedidos para viagem com mais eficiência. Quais são as maneiras melhores e mais fáceis de retirar comida? Isso inclui uma janela de coleta? Já estávamos pensando em levar para viagem de maneira diferente, mas agora estamos pensando sobre isso mais e idealizando as melhores maneiras de pegar comida.”