Queijo Paneer: como fazer, como usar e por que deve estar sempre na geladeira.
A culinária da Índia é muito vegetariana e vegana, e aqueles que se relacionam pelo primeiro nome com o restaurante indiano local provavelmente já ouviram falar de paneer. Este queijo não é envelhecido, o que significa que mantém sua forma fresca e saltitante e não tem um sabor forte e potente como muitos outros. Na Índia, este queijo é usado em muitos pratos e é um substituto comum para a carne em coisas como caril. Acredita-se que tenha se originado em algum momento do século 16 no sudeste da Ásia, mas é uma grande parte da culinária indiana e se popularizou rapidamente em outras partes do mundo.
Surpreendentemente, o queijo paneer é composto por um total de apenas três ingredientes, e o processo de fabricação é incrivelmente simples. Uma gaze, leite integral e suco de limão são tudo o que é preciso para criar este favorito indiano. Para quem é vegetariano, este queijo é uma óptima alternativa à carne e aguenta-se muito bem em pratos que requerem um longo tempo de cozedura devido ao seu elevado ponto de fusão. Em termos de sabor, o paneer é muito suave com um toque de sal que só acrescenta a este queijo fresco e não curado.
Como fazer em casa
Um cozinheiro doméstico não precisa ser incrivelmente ambicioso para fazer queijo paneer. Tudo o que é necessário é uma gaze, uma peneira, limão e um pouco de leite integral. O limão atua como o ácido que vai coalhar o leite, semelhante ao processo no qual o leitelho é feito, mas essa coalhada não tem sabor azedo – é simplesmente a separação da coalhada do soro. Para começar, é melhor colocar o escorredor na pia e forrá-lo com um pano de algodão para que esteja pronto para uso quando a coalhada estiver totalmente separada.
Em seguida, basta ferver oito xícaras de leite integral em uma panela no fogão e adicionar cerca de um quarto de xícara de suco de limão. Depois que o suco for adicionado, abaixe o fogo – o líquido deixado para trás deve ter uma tonalidade esverdeada, enquanto os pedaços no topo são a coalhada que você está procurando. Quando isso acontecer, é hora de fazer o paneer!
Esvazie a panela na gaze na pia e, depois de esfriar, use a gaze para espremer o excesso de umidade. Um truque fácil, de acordo com Sukhi, é apenas amarrar a gaze à torneira da pia para permitir que qualquer líquido adicional escorra por conta própria. Uma vez que a coalhada tenha secado o suficiente e não esteja vazando mais líquido, toda a bola de queijo embrulhada pode ser colocada na geladeira – apenas certifique-se de pesar com um prato ou panela pesada para que fique achatada naquele paneer clássico forma. Após cerca de 20 minutos na geladeira, o queijo está pronto para comer e cozinhar! É realmente um processo simples que resulta em queijos deliciosos, podendo ser guardado na geladeira por vários dias para uso em jantares, almoços e até mesmo como lanche ou café da manhã.
Em que pode ser usado
A culinária indiana exige o uso de paneer em muitas coisas diferentes. Alguns dos itens mais populares em um menu indiano serão assim: Paneer Tikka Masala, Paneer Butter Masala, Kadai Paneer, Dum Paneer, Paneer Makhni Biryani, Paneer Bhurji e até samosas. Devido à natureza suave do paneer, ele se mantém bem em pratos de sabor arrojado e com molhos de sabor forte, por isso é particularmente útil na culinária indiana.
No entanto, também é divertido explorar outros caminhos com este queijo e experimentar coisas como fritá-lo ou usá-lo como substituto em ensopados ou sopas. Pode até ser grelhado e usado em saladas ou kebabs, tornando-se um substituto do queijo semelhante ao halloumi, ou queijo grelhado. Se o paneer for resistente o suficiente para aguentar a grelha, também é uma ótima opção para hambúrgueres, já que o queijo pode ser aromatizado com temperos de hambúrguer e usado nas segundas-feiras sem carne.
Em coisas como saladas, o queijo pode até ser marinado (lembre-se de que só fica bom na geladeira por até três dias) e grelhado para obter aquele exterior crocante com um interior macio e úmido. Basicamente, qualquer coisa que você cozinharia lentamente ou fritaria um pedaço de carne, paneer também funcionaria tão bem. Pode até ser comido como um lanche simples com um pouco de azeite e tempero za’atar!