As equipes de construção ficaram surpresas quando desenterraram os restos de um antigo mamute, em vez de apenas terra e rocha.
Debaixo do canteiro de obras do novo Aeroporto de Santa Lucia, na Cidade do México, estão cerca de 200 esqueletos de mamutes antigos, com mais a serem desenterrados à medida que a escavação continua. Os trabalhadores da construção encontraram a surpresa incomum e inesperada ao iniciar a construção do novo aeroporto, o que levou ao alerta imediato de paleontólogos para examinar mais a fundo o que realmente havia sido desenterrado. O que eles descobriram foi chocante, para dizer o mínimo, já que os arqueólogos estão chamando o local de uma espécie de ‘central gigantesca’, de acordo com o LA Times.
Estima-se que haja ainda mais esqueletos antigos a serem encontrados na área e quanto mais os arqueólogos cavam, mais encontram peças para um mistério que remonta a 20.000 anos atrás. O LA Times relata que as equipes precisam estar em observação constante enquanto as escavadeiras removem a sujeira por causa de quantos ossos já foram encontrados; sem observação durante a escavação, o risco de danificar ou perder um é muito maior.
A causa de tantos mamutes – e outras espécies, como os arqueólogos também descobriram recentemente – perecerem em um só lugar é devido ao layout do terreno. Entre 10.000 e 20.000 anos atrás, a terra que existe agora já foi um grande leito de lago. É provável que este lago tenha atraído os animais em busca de água e comida e, uma vez que eles marcharam para o terreno pantanoso, ficaram presos, portanto seus esqueletos agora estão sendo encontrados tantos anos depois.
O que essa descoberta significa?
Esqueletos não são a única coisa que os arqueólogos estão encontrando neste local de construção selvagem. Eles também descobriram os ossos de 25 camelos e cinco cavalos, os quais levaram as equipes à próxima teoria interessante sobre a área. Evidências de armas feitas pelo homem a partir dos ossos também foram descobertas, levando os arqueólogos a acreditar que este local não estava longe de poços artificiais que eram usados para capturar animais como este. Não é apenas uma descoberta incrível para uma espécie antiga, mas tem sido muito reveladora em termos dos hábitos dos primeiros humanos.
O fato de as evidências apontarem que os primeiros humanos usaram fossos como este para caçar estabelece uma conexão semelhante a um local encontrado em San Antonio Xahuento, onde acredita-se que a caça era feita da mesma maneira. No que diz respeito ao pântano, mesmo que os primeiros humanos não tenham usado intencionalmente este local para a captura e colheita de animais maiores, ainda há sinais de que eles poderiam ter encontrado os mamutes e levado o que puderam. Vinte mil anos atrás, uma situação como essa poderia ter sido vista simplesmente como sorte e boa sorte, pois a Mãe Natureza já havia feito o verdadeiro trabalho de ‘caça’ para eles.
Muitos desses hábitos de civilizações antigas foram vistos em outras partes do México, confirmando a teoria que os arqueólogos já conheciam – animais grandes, como mamutes, eram usados tanto por seu valor na fabricação de ferramentas quanto para alimentação. Algumas das primeiras ferramentas foram feitas de ossos de mamute e agora, os restos de esqueletos encontrados em Santa Lucia estão passando pelo mesmo exame para determinar se há ou não marcas de açougueiro nos ossos recentemente descobertos. Embora ainda não haja nada para confirmar isso no novo local, os arqueólogos podem em breve ter a resposta que estão procurando.
Outra questão que os arqueólogos estão colocando é o que realmente causou a extinção desses animais. Esta questão, que se tornou um mistério não resolvido, poderia usar sites como este para obter alguma aparência de resposta. Uma teoria é que – não muito diferente do mundo em que vivemos agora – havia uma conexão entre os humanos e as mudanças climáticas, no entanto, isso também não é certo.
Sobre o local recente, os arqueólogos disseram que algumas condições muito específicas precisariam ser atendidas para que tantos animais fossem encontrados juntos, em uma área compacta como esta. Desses, eles precisariam ser enterrados rapidamente e os níveis de oxigênio precisariam ser baixos para que os restos do esqueleto estivessem tão bem preservados quanto estão. Quanto ao sítio de Santa Lucia, os arqueólogos têm muito tempo para fazer novas descobertas – o projeto não deve terminar até 2022 e, durante esse período, as equipes de construção e os arqueólogos têm trocado os locais em torno do terreno do aeroporto proposto para manter um equilíbrio de obras aeroportuárias e trabalhos de escavação. Os sites vão sendo marcados à medida que avançam, portanto não há risco de atrapalhar os sites que já foram encontrados e estão sendo examinados.