Tudo o que podemos dizer é que, se você tiver a chance de experimentar este prato, provavelmente deveria fazê-lo.
Todos estão familiarizados com uma cena, em particular, do clássico filme de férias A Christmas Story. Embora a cena final pudesse ter sido feita com um pouco mais de bom gosto, o filme mostra sua idade a esse respeito – um aspecto da cena final, em particular, transcendeu as eras: o famoso pato laqueado.
Embora tenha sido motivo de piada por aqueles que o comeram no filme, o prato recebeu muitos elogios de quem o experimentou. O pato laqueado também tem uma grande reputação em Pequim, onde se originou, juntamente com uma longa história que o precede. Embora a maioria de nós tenha visto pela primeira vez um pato de Pequim de A Christmas Story, há muito mais para saber sobre este prato amado e historicamente relevante, especialmente durante a temporada de férias, quando é tão popular. Muitos tentaram encontrar restaurantes que o servissem e muitos têm dificuldade em fazê-lo; o processo, o esforço e o cuidado envolvidos na preparação de um prato de pato como este superam em muito o peru típico do Dia de Ação de Graças ou o presunto do feriado que adorna a maioria das mesas todos os anos.
As origens de Pequim
O pato laqueado é um prato preparado desde a era imperial da China, o que significa que tem uma longa história reinante muito antes de qualquer filme ou restaurante moderno transformá-lo em uma tradição de férias. É importante notar que os patos usados em Pequim são criados e criados especificamente para isso, o que diferencia este prato de pato do típico pato a que a maioria de nós está acostumado. Não é confitado como a maioria dos patos, nem é simplesmente assado como seria uma ave inteira. O pato à Pequim deve ser assado em forno fechado tradicional, e é isso que resulta na carne deliciosa, úmida e macia que é cortada do pato, junto com uma pele crocante e pesada em relação à carne. Na verdade, o pato laqueado é conhecido por ter a pele mais crocante do que qualquer outro tipo de frango assado, o que é outro motivo pelo qual é tão cobiçado por quem o conhece.
O sabor do pato também é algo que muitos elogiam, pois mantém sua umidade devido à grande quantidade de pele crocante que protege o exterior do pato. O pato também é temperado, cinco especiarias tipicamente chinesas são usadas em muitas receitas. Apesar de não ser um prato muito conhecido mundialmente, é um dos pratos mais populares da China. O primeiro prato de pato à Pequim remonta a cerca de 1300 e recebeu o nome da cidade que compartilhava seu nome – também conhecida como Pequim dos dias modernos, e é por isso que o prato é tão popular nesta cidade, em particular. Também não é incomum que o pato seja glaceado antes de cozinhar, e é por isso que fica com uma aparência tão bonita e brilhante quando é retirado do forno.
Como o pato laqueado é tradicionalmente comido?
Enquanto o corte do pescoço do pato foi mostrado no filme, na verdade é comido de forma bastante simples. A carne é cortada do assado com a pele intacta e é servida ao lado de outros acompanhamentos tradicionais chineses. Desses lados, pepino, cebolinha e molho de feijão doce são os mais populares. Esses sabores são sutis, mas complementam bem o pato, com seu sabor ligeiramente picante e várias camadas de textura, desde a carne macia até a pele crocante, cebolinha e pepino crocantes e molho de feijão decadente. Panquecas finas como papel também são servidas ao lado do pato depois de esculpido, permitindo que os clientes criem seus próprios wraps com cada componente. Como alternativa, o molho hoisin é outro condimento popular para comer junto com o pato e tem um pouco mais de sabor do que os outros. Isso também permite que os clientes adicionem um pouco de calor ao prato, com um sabor ousado que complementa muito bem o pato. Além disso, às vezes é feito rabanete em conserva para acompanhar o pato. O perfil de sabor salgado e picante do rabanete em conserva é suficiente para cortar a decadência que o pato traz à mesa, enquanto o próprio rabanete é crocante e fresco, ajudando a limpar a paleta.
Embora este prato seja fácil de encontrar na China, é muito mais difícil de encontrar no resto do mundo. A melhor aposta de uma pessoa é explorar os restaurantes chineses locais e primeiro parar naqueles que estão lá há mais tempo – por ser um prato tradicional, provavelmente será servido em restaurantes que seguem um menu chinês mais tradicional e autêntico. Além disso, seu mercado asiático local pode ter algumas dicas sobre onde encontrar essa deliciosa iguaria.