O Hospital Psiquiátrico em Williamsburg foi o primeiro do país e hoje faz parte da Colonial Williamsburg.
O Eastern State Hospital foi a primeira instalação pública nos Estados Unidos construída exclusivamente para doentes mentais. A história do tratamento de doentes mentais fascina e causa calafrios nas pessoas. Demorou muito para entender quais eram as questões científicas da doença mental e mais ainda para saber como tratá-la.
Hoje pode-se ver o edifício original (reconstruído) de 1773 em Colonial Williamsburg. A Colonial Williamsburg faz parte do imperdível Triângulo Histórico da Virgínia, que inclui Jamestown e Yorktown. Seus asilos mentais como este, que são ao mesmo tempo símbolos para o Iluminismo sobre doenças mentais, bem como os horrores das práticas médicas anteriores com doentes mentais.
Antecedentes e Fundação do Eastern State Hospital
O Eastern State Hospital foi construído em Williamsburg (que era a capital da Virgínia) em 1773, na época da eclosão da Guerra da Independência, quando o período colonial deu lugar ao início dos Estados Unidos.
- Primeiro Construído: Em 1773
O Eastern State Hospital tem sua origem no famoso discurso à Casa dos Burgesses proferido por Francis Fauquier, governador real da colônia da Virgínia cerca de 6 anos antes em 1766. Ele provavelmente foi influenciado pelos princípios do Iluminismo quando os intelectuais finalmente começaram jogando fora os jugos da superstição e outras explicações não científicas para doenças mentais e outras coisas.
- Governador Francisco Fauquier: Chamado para um hospital para doentes mentais
No lugar da superstição veio a ciência e o raciocínio lógico. No entanto, esta também foi uma época em que em algumas partes do mundo (como Londres), os insanos eram usados para alívio cômico e entretenimento. Seu discurso foi principalmente sobre a Lei do Selo e o Virginia Resolves (questões importantes no período que antecedeu a Declaração de Independência), mas ele inesperadamente abordou o tema dos doentes mentais. Ele afirmou:
“É conveniente que eu também recomende à sua consideração e humanidade um pobre e infeliz conjunto de pessoas que são privadas de seus sentidos e vagam pelo país, aterrorizando o resto de seus semelhantes” Francis Fauquier
Ele continuou dizendo que deveria haver um lugar adequado para essas pessoas indefesas como os outros “países civilizados”. O hospital para eles deveria ser um lugar onde seriam mantidos e atendidos por médicos capazes que deveriam trabalhar para ajudá-los a se recuperar.
Estabelecimento e História do Asilo
Um ano depois, ele levantou a questão “dos pobres lunáticos” novamente à Câmara dos Burgesses. Os esforços do governador Fauquier finalmente deram frutos e levaram ao estabelecimento do Eastern State Hospital. Infelizmente, o governador Fauquier morreu em 3 de março de 1768, antes de ser construído o hospital psiquiátrico.
As práticas do asilo seriam consideradas brutais pelos padrões modernos (mesmo que fossem feitas com a melhor das intenções). As práticas incluíam sangramento, intimidação, eletrocussão e mais como “tratamentos” padrão – embora as práticas tenham melhorado antes da Guerra Civil, quando a instalação era administrada por John Galt.
Em 1841, o hospital tinha cerca de 125 pacientes (que eram chamados de “reclusos” na época). O hospital foi capturado pelas forças da União em 6 de maio de 1862, onde encontraram 252 pacientes trancados sem comida ou suprimentos pelos funcionários do hospital do sul em fuga.
- 1885: O edifício original incendiado
- 1841 População: 125ish
- 1937 População: Cerca de 2.000
Em 1885, o hospital original de 1772 pegou fogo. Em 1935, o Eastern State Hospital cresceu para abrigar cerca de 2.000 pacientes, mas ficou sem terreno para expandir ainda mais. Entre 1937 e 1968, os pacientes do asilo foram transferidos para uma nova instalação que continua funcionando até hoje.
- Mudou-se: A instalação mudou para um novo local entre 1937 e 1968
Visitando o Hospital Estadual do Leste hoje
100 anos depois de ter sido incendiado, o prédio original do hospital foi reconstruído em suas fundações escavadas em 1985. O prédio reconstruído pertence e é mantido pela Colonial Williamsburg. Nos mapas turísticos, muitas vezes é mostrado apenas como “Hospital Público”.
- Parte de: Colonial Williamsburg
Da próxima vez em Colonial Williamsburg, certifique-se de aparecer e explorar o hospital histórico – embora verifique as atualizações, foi relatado que ele ainda estaria fechado em abril de 2022 devido à pandemia.
“A exposição do hospital público foi informativa. Cada andar do museu tinha obras de arte relevantes e históricas para ver. Como caminhar pela história!”Avaliador do Tripadvisor