Delamar, também conhecida como ‘Widowmaker’, já foi uma cidade mineira em expansão, mas estava longe de ser segura.
Uma bacia deserta em Nevada é o cenário perfeito para uma cidade fantasma, combinando isolamento estéril com estética assustadora. No Vale Delamar, no centro de Nevada, há uma fascinante cidade fantasma conhecida como Widowmaker. Embora a cidade seja oficialmente chamada Delamar, seu apelido, Widowmaker, é muito mais popular e descritivo.
História da cidade fantasma de Delamar
Em 1889, garimpeiros fundaram um campo de mineração chamado Ferguson na área. Após cinco anos, o proeminente proprietário da mina e financiador Joseph De Lamar comprou e expandiu a operação de mineração. Com o acréscimo de capital e know-how, as minas tornaram-se enormes produtoras de minério. Em 1895, o acampamento havia se desenvolvido em uma cidade de pleno direito, com mais de 3.000 residentes. Foi nomeado após o financista, De Lamar.
Durante seu apogeu, a cidade tinha uma comunidade movimentada. Havia várias igrejas, escolas, salões, um hospital, teatros e uma ópera. Desde o início da década de 1890, a cidade tinha seu próprio jornal que trazia as notícias de longe e informava os moradores da cidade sobre os últimos acontecimentos.
Dois cemitérios de Delamar ainda estão de pé, mas nenhuma das lápides e marcadores são legíveis devido a mais de um século de desgaste. Nenhum corpo novo é enterrado no cemitério, já que ninguém mais mora nas proximidades e o cemitério está sujeito a vandalismo desenfreado. Há algo de belo e assustador em estar no deserto remoto e ver sepulturas antigas e sem identificação que foram desgastadas e vandalizadas por décadas.
Na época em que as minas estavam em operação, os suprimentos para atividades industriais eram trazidos para a cidade por matilhas de mulas que percorriam longas distâncias através de terrenos montanhosos agrestes desde a ferrovia em Utah.
Delamar costumava ser o maior produtor de minério de Nevada, além de ser um assentamento da corrida do ouro. Nos cinco anos entre 1895 e 1900, a cidade produziu mais de $ 13,5 milhões em ouro. Foram as minas de ouro em particular que deram à cidade seu apelido sinistro, Widowmaker.
Devido a circunstâncias geológicas particulares na área, o ouro encontrado em Delamar estava envolto em rocha de quartzito. Enquanto os mineradores desbastavam a pedra para chegar ao ouro, o quartzito pulverizado formava uma poeira fina que se espalhava no ar. Sem equipamento de proteção moderno, os mineiros, trabalhando no subsolo em pequenos espaços, respiravam o pó de cristal. Em um curto período, a poeira se depositava profundamente em seus pulmões e causava a silicose, uma doença fatal que ceifou a vida de muitos mineiros, deixando suas esposas e filhos órfãos. É por isso que Delamar é conhecido como Widowmaker.
Delamar hoje
Até hoje, vários poços de minas pontilham a área. Ao longo dos anos, para impedir a entrada de adolescentes e outros viciados em adrenalina, alguns dos poços da mina foram fechados. No entanto, ainda existem várias entradas de minas desmarcadas e acessíveis. As autoridades alertam os turistas para ficarem fora, pois as condições na mina são perigosas e imprevisíveis. Além do risco de silicose e outras doenças industriais, a infraestrutura dentro dos poços da mina pode estar enferrujada e instável após um século de abandono.
Há também, certamente, todo tipo de fauna e fungos vivendo nas minas abandonadas, e muitos deles são perigosos. Pode ser uma surpresa desagradável ouvir e sentir uma cascavel viscosa e de sangue frio na escuridão total, ou um escorpião ou morcego raivoso.
O Lago Delamar é uma das características mais interessantes da cidade. Está seco como um osso e o leito do lago está rachado devido à exposição ao calor. Os pilotos que sobrevoam a região a conhecem como Texas Lake devido ao contorno do lago que lembra o estado do Texas.
A cidade é famosa no folclore americano de OVNIs, já que vários OVNIs foram avistados no lago e ao redor dele. Sem qualquer poluição luminosa de habitações próximas, o céu noturno do deserto não é obscurecido, tornando-o um ótimo lugar para observar as estrelas. Quem sabe, talvez o próximo avistamento de OVNI possa ocorrer lá novamente.
A Força Aérea dos Estados Unidos também usou o Delamar Lakebed para algumas de suas operações e até pousou seus aviões lá.
Para os viajantes que se encontram em Nevada, seja em uma viagem à Área 51 ou a Las Vegas, Delamar é um ótimo lugar para parar. É fácil passar um dia explorando as ruínas da cidade fantasma, verificando alguns poços de minas, observando o pôr do sol e talvez até vendo um OVNI. Se isso não for bom o suficiente, cavalos selvagens também vagam pela área. Não há dúvida de que Delamar é um pedaço do clássico americano e um amado remanescente do Velho Oeste.